La maggior parte dei membri del Congresso ha poca esperienza militare diretta
Solo circa un quinto dei membri del Congresso che stanno discutendo se autorizzare o meno l'azione militare degli Stati Uniti in Siria ha esperienza militare.
Mercoledì, il Comitato per le relazioni estere del Senato ha votato 10-7 per approvare una risoluzione che conferisce al presidente Obama l'autorità limitata di attaccare la Siria in risposta all'uso riferito dal governo di armi chimiche contro i civili. Secondo un nuovo sondaggio del Pew Research Center, l'opinione pubblica, tuttavia, si sta appoggiando agli attacchi aerei contro la Siria.
Venti senatori (20%) e 89 rappresentanti (20,5%) sono veterani, secondo l'autorevoleStatistiche vitali sul Congresso, pubblicato da The Brookings Institution. Tra i veterani di rilievo del Senato: i repubblicani John McCain (Arizona) e Lindsey Graham (S.C.), entrambi forti sostenitori dell'azione contro la Siria; Il democratico dell'Iowa Tom Harkin e il repubblicano del Kansas Pat Roberts, entrambi hanno espresso scetticismo o opposizione diretta; e il democratico del Massachusetts Ed Markey, che mercoledì ha votato 'presente' sulla risoluzione sulla Siria.
Non molto tempo fa, il servizio militare era praticamente un requisito per prestare servizio al Congresso. Il culmine degli ultimi decenni è stato il 95 ° Congresso (1977-78) quando, a seguito di un afflusso di veterani dell'era del Vietnam, un 77% combinato di Camera e Senato aveva prestato servizio nelle forze armate. Ma poiché i veterani della seconda guerra mondiale si sono ritirati e relativamente pochi americani si arruolano nelle forze armate di soli volontari, i veterani rappresentano una quota sempre più piccola del Congresso.
Ciò riflette la tendenza più ampia nella società statunitense. Secondo i dati del censimento, i veterani attualmente costituiscono circa il 7% della popolazione complessiva, in calo dal 13,7% nel 1970, quando infuriava la guerra del Vietnam e la leva era ancora in vigore. Come ha notato un rapporto del Pew Research Center del 2011, le guerre post 11 settembre in Iraq e Afghanistan sono state combattute da un esercito statunitense storicamente piccolo; ciò ha contribuito a creare una distanza tra la società militare e quella civile. Mentre gli americani dicono in modo schiacciante di sentirsi orgogliosi di coloro che hanno servito e apprezzano i loro sacrifici, il 71% afferma che la maggior parte degli americani sa poco o nulla dei problemi affrontati dal personale militare; quasi altrettanti (74%) si oppongono al ripristino di una bozza.
