L'esecuzione fallita in Oklahoma rinnova il dibattito sulla pena di morte
La fallita esecuzione di martedì sera del detenuto dell'Oklahoma Clayton Lockett rinnova il dibattito su come e se gli Stati Uniti debbano continuare a imporre la pena di morte. Sebbene la maggioranza (55%) degli americani in un sondaggio del Pew Research Center del 2013 abbia affermato di essere favorevole alla pena di morte per gli assassini condannati, questo è stato il livello di supporto più basso in quattro decenni; il sostegno è diminuito negli ultimi due decenni. (L'ultimo sondaggio di Gallup sull'argomento, dello scorso ottobre, ha riscontrato il 60% di supporto, anche il più basso da oltre 40 anni.)
Mentre quel sondaggio non chiedeva alle persone perché sostenessero o si opponevano alla pena di morte, un sondaggio del 2011 (che ha trovato il 62% di sostegno alla pena capitale) lo ha fatto. Circa la metà (53%) dei sostenitori ha affermato che la morte è la punizione appropriata per l'omicidio; come ha detto un intervistato, 'Se uccidi qualcuno, ottieni lo stesso affare'. Il 15% dei sostenitori ha citato il costo di tenere i prigionieri rinchiusi a vita (o, come ha detto un intervistato, 'Se ti sei tolto una vita dovresti perdere la vita piuttosto che le persone che devono pagare per te per guardare la TV e stare in prigione '). Solo il 6% dei sostenitori della pena di morte ha citato un effetto deterrente.
Tra gli oppositori, le ragioni principali per non sostenere la pena di morte (27% ciascuno) erano che è moralmente sbagliata e che una persona innocente poteva essere giustiziata per errore. Quest'ultimo motivo, rispetto all'11% di due decenni prima, riflette probabilmente la pubblicità sui prigionieri esonerati nel braccio della morte: dal 1989, secondo il National Registry of Exonerations, 106 persone condannate e condannate a morte sono state successivamente prosciolte. Un nuovo studio sugli esoneri negli Atti della National Academy of Sciences ha concluso che se tutti i prigionieri nel braccio della morte rimanessero condannati a morte a tempo indeterminato, almeno il 4,1% sarebbe stato esonerato.
Pochi nell'indagine del 2011 hanno citato preoccupazioni circa i meccanismi dell'esecuzione di prigionieri condannati. Da allora, tuttavia, l'unico produttore americano di sodio tiopentale - un sedativo che in genere è stato il primo farmaco nel protocollo dei tre farmaci utilizzato dalla maggior parte degli stati per le loro iniezioni letali - ha smesso di produrlo e l'Unione Europea ne ha vietato l'esportazione. negli Stati Uniti per l'uso nelle esecuzioni.
Ciò è significativo perché la stragrande maggioranza delle esecuzioni negli Stati Uniti sono condotte mediante iniezione letale: l'87% di tutte le 1.378 esecuzioni da quando la pena di morte è stata ristabilita negli anni '70 e tutte tranne otto delle 493 esecuzioni nell'ultimo decennio. Pertanto, molti stati sono stati costretti a escogitare nuovi modi per giustiziare i prigionieri.
La pasticciata esecuzione di Lockett, infatti, è stata la prima prova dell'Oklahoma di un nuovo protocollo che utilizzava il midazolam invece del sodio tiopentale come primo farmaco, inteso a rendere incosciente il condannato a morte. Ma secondo le notizie, Lockett ha iniziato a contorcersi e ansimare sulla barella dopo che era stato dichiarato privo di sensi e gli altri farmaci (destinati a paralizzare i suoi muscoli respiratori e fermare il suo cuore) gli venivano somministrati. I funzionari della prigione hanno interrotto l'esecuzione; Lockett è poi morto di infarto. Una seconda esecuzione programmata per seguire quella di Lockett è stata rinviata.
